Cosa vedere in California: città, attrazioni e itinerari

Indice

1. Cosa vedere in California: città, attrazioni e parchi
   • San Francisco
   • Isola di Alcatraz
   • Yosemite National Park
   • Big Sur
   • Hollywood
   • San Diego
   • Parco Nazionale della Death Valley
   • Parco Nazionale del Joshua Tree
   • Venice Beach e Santa Monica
   • Santa Barbara
   • Parco Nazionale di Sequoia e Kings Canyon
2. Itinerario di 7 giorni: best cities & parks
3. Itinerario di 10 giorni: luci e parchi della California
4. Itinerario di 15 giorni: California e grandi parchi del west
5. Quando andare: clima e periodo migliore
6. Dove si trova e come arrivare
   • Come muoversi
7. Organizza il tuo soggiorno: voli, costi e consigli

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La California, stato sulla costa ovest degli Stati Uniti, comprende spiagge bellissime come quelle di Malibù e Santa Monica, scogliere, foreste di sequoie, le montagne della Sierra Nevada, il deserto del Mojave e i terreni agricoli della Central Valley.
La capitale è Sacramento, mentre alcune delle città più importanti sono Los Angeles, dove si trova Hollywood e San Francisco, conosciuta per il Golden Gate Bridge, l'isola di Alcatraz e la rete tranviaria.
Ecco cosa vedere in California e tutti i consigli utili per un viaggio indimenticabile.

Cosa vedere in California: città, attrazioni e parchi

1 - San Francisco

San Francisco è famosa per i suoi "sali e scendi", poiché si sviluppa su delle colline, il maestoso Golden Gate, che potete apprezzare meglio attraversandolo in bicicletta (si affitta ai Pier 39-41) e Lombard Street, la strada più tortuosa al mondo.

Ancora, non perdetevi un buon pranzetto a base di pesce al Fisherman's Wharf, un giro sui Cable Car e nei quartieri Chinatown o Hight Ahsbury.

Dai moli di San Francisco partono diverse crociere nella baia (da €25,00 a persona per un'ora) o verso l'inquietante isola di Alcatraz, situata al centro della baia e uno dei posti più visitati di San Francisco.

2 - Isola di Alcatraz

Alcatraz è il carcere di sicurezza più famoso del mondo ed è situato nella baia di San Francisco.
Il carcere fu attivo per circa 30 anni e ospitò, fra i tanti, Al Capone. 26 furono i tentativi di evasione da parte di 36 detenuti, ma nessuno andò a buon fine.

L'isola è raggiungibile con un battello della Alcatraz Cruises dal Pier 33 e i costi sono a partire da €25,00, a seconda del tipo di tour e della durata (prenota tour e biglietto online). E' prevista la visita dell'isola e il tour delle anguste celle, molto suggestivo, specialmente se fatto di notte. Nel biglietto è incluso l'audiotour che vi farà rivivere benissimo la vita che si conduceva nel carcere in quegli anni. Prenotate con largo anticipo (2-3 mesi prima) vista l'enorme affluenza.

3 - Yosemite National Park

Lo Yosemite National Park è un'area naturale protetta che si trova a sud-est di San Francisco.
Istituito nel 1864 con un decreto firmato Abramo Lincoln, è stato il primo parco naturale al mondo.

Da non perdere il Grizzly Giant, la sequoia alta 63,7 metri nell'area di Mariposa Groove, le Yosemite Falls, cascate che raggiungono i 700 metri di altezza, l'Half Dome, la più grande roccia granitica del mondo e il Glacier Point, punto panoramico a 2100 metri di altitudine.
Il parco è enorme, per evitare di perdere le principali attrazioni (o peggio ancora perdersi proprio), il consiglio è quello di fare un tour guidato da San Francisco, con una guida che farà scoprire le aree più importanti con racconti, aneddoti e curiosità.

Dato che sono tanti i sentieri percorribili, potete fare trekking fra sequoie gigantesche e paesaggi incredibili, scoiattoli, orsi e lupi. Il biglietto di ingresso a piedi o in bici è di 20$ (€17,00), 35$ (€30,00) per i veicoli ed è valido una settimana.
Vedi anche: Yosemite National Park: dove si trova, quando andare e cosa vedere

4 - Big Sur

Scendendo verso sud da San Francisco potrete percorrere una scenografica e storica strada che costeggia la costa: Big Sur. Il tratto costiero si estende sulla leggendaria Highway 1 per oltre 150 km, fra i confini di Hearst Castle a Sud e la cittadina di Carmel a Nord.

Da San Francisco basta prendere la Highway 1 e seguirla: attraverserete zone di natura selvaggia e incontaminata, tornanti a strapiombo sulla scogliera dove si possono ammirare panorami mozzafiato. Si passa da interessanti località come Santa Cruz, Monterey, Carmel, Pacific Grove, Pebble Beach e la strada panoramica 17 Mile Drive.

5 - Hollywood

Non si può visitare Los Angeles senza fare una passeggiata lungo la Walk of Fame! Sono due marciapiedi che corrono su Hollywood Boulevard e Vine Street, sulla collina di Hollywood, su cui sono incastonate oltre 2000 stelle in ottone con i nomi di celebrità dello star system.
Ma il tour più gettonato è l'Hollywood & Celebrity Homes Tour, che porta a spasso tra Hollywood, West Hollywood e Beverly Hills tra le ville delle più grandi celebrità del jet set, a bordo di un comodo bus panoramico scoperto.

Sempre qui è situato il Teatro Cinese, davanti al quale ci sono blocchi di cemento con le firme e le impronte di personaggi del calibro di Marilyn Monroe, Sofia Loren, Federico Fellini e tanti altri. Inoltre, è da fare assolutamente una visita agli Universal Studios di Hollywood, lo studio cinematografico e parco tematico dove poter vedere i set di numerosi film e serie tv. L'ingresso è parte da 90$ (€77,00).

5 - San Diego

San Diego è una città californiana sulla costa del Pacifico, conosciuta per le spiagge, i numerosi parchi e il clima mite. Nell'enorme Balboa Park hanno sede, oltre al celebre Zoo di San Diego, gallerie, atelier di artisti, musei e giardini.
Nel porto della città si trova la flotta della marina militare, dove è situata l'USS Midway, la grande portaerei oggi trasformata in un museo aperto al pubblico. Imperdibile qui una crociera sulla baia, per godere della vista su monumenti come il Coronado Bridge, Downtown San Diego, la portaerei Uss Midway e molto altro.

Da visitare altri parchi come il Wild Animale Park, con animali esotici in totale libertà e il SeaWorld, con animali acquatici. I prezzi partono dai €50,00 e, spesso, ci sono pacchetti cumulativi per vedere più parchi insieme (prenota i biglietti online).
Per gli appassionati di surf, La Jolla e Pacific Beach sono due spiagge perfette per praticare questo sport e cavalcare le onde più famose del mondo. Ma da qui è possibile persino fare una crociera con avvistamento di balene e delfini: San Diego è tra i luoghi migliori per avvistare le balene tutto l'anno!

6 - Parco Nazionale della Death Valley

La Death Valley è il parco nazionale più grande della California e di tutti gli Stati Uniti. E' una delle zone più aride e calde del pianeta, si scende fino a 86 metri sotto al livello del mare.
Le temperature possono raggiungere i 50°C, quindi consiglio di vestirvi leggeri, portare un cappellino per il sole e proteggervi con una crema.

Prima di avventurarvi nella Valle della Morte in auto, assicuratevi di avere sufficienti scorte di acqua e carburante, perché ci sono solo tre stazioni di servizio, piuttosto care.

I luoghi panoramici sono Dante's view, Badwater (il punto più basso degli Stati Uniti e di tutto l'emisfero settentrionale) e Artist's Palette (un anfiteatro naturale in cui le rocce si colorano di verde, rosso, rosa, giallo).
Però, il punto più celebre da vedere è certamente Zabriskie Point, in cui le rocce bianche sono corrugate e, al tramonto, sembra di essere sulla Luna! L'ingresso costa 30$ per le auto (€25,00), 15$ (€13,00) a persona e 25$ per le moto (€22,00).
Vedi anche: Death Valley National Park: dove si trova, quando andare e cosa vedere

7 - Parco Nazionale del Joshua Tree

Il desertico Parco Nazionale del Joshua Tree deve il suo nome alla Yucca brevifolia, una pianta che è un incrocio tra un cactus e un albero, i cui rami sembrano delle braccia.
Qui ci sono due deserti, il Mojave Desert e il Colorado Desert, per si cui alternano diversi paesaggi.

Da vedere lo Skull Rock Nature Trailna, suggestiva roccia a forma di teschio e, a breve distanza, la distesa di rocce del Jumbo Rocks Campground.

Un'esperienza che suggerisco è quella di dormire una notte in tenda all'interno del parco, così da ammirare il tramonto e la brillante notte stellata.
Fate scorte di acqua e attenzione agli animali pericolosi, perché ce ne sono parecchi, fra cui serpenti a sonagli, scorpioni e ragni vedova nera. L'ingresso costa 15$ (€13,00).
Vedi anche: Joshua Tree National Park: dove si trova, quando andare e cosa vedere

8 - Venice Beach e Santa Monica

Venice Beach e Santa Monica sono le spiagge più famose e amate della California. Venice è un vero e proprio quartiere che si sviluppa intorno alla spiaggia omonima, in cui convivono armoniosamente artisti di strada, ambulanti, culturisti che si allenano, ragazzi che giocano.

Proseguendo verso nord si arriva a Santa Monica, un'enorme distesa di sabbia con l'inconfondibile molo, la ruota panoramica e il famoso cartello "Route 66 End of the Trail", che segnala la fine della route 66. Non perdetevi una passeggiata al tramonto: il panorama è memorabile!

9 - Santa Barbara

Per chi vuole semplicemente rilassarsi un po', Santa Barbara è l'ideale! E' la classica cittadina di mare, con spiagge costellate da palme e ristoranti. Non è caotica come Los Angeles, ci si può spostare ovunque a piedi ed è frequentata da tantissimi giovani, principalmente per la movimentata vita notturna.

Qui troverete anche tanta storia e architettura, con vecchie costruzioni in stile ispanico, ad esempio il County Courthouse e lo Stearns Wharf, il più antico molo di legno di tutto lo stato della California.

Card, ticket e tour consigliati: Santa Barbara: Funk Zona Food & Photo Tour

10 - Parco Nazionale di Sequoia e Kings Canyon

Il Sequoia e Kings Canyon, meno celebri rispetto allo Yosemite, sono due parchi adiacenti famosi per le loro sequoie giganti, le cime elevate e i canyon profondi.

All'interno dei confini di Sequoia e Kings Canyon si trova la cima più elevata degli Stati Uniti, Mount Whitney, con i suoi 4.417 metri e il Kings River Canyon, uno dei più profondi canyon del Nordamerica. Si possono osservare enormi sequoie, come General Sherman Tree, l'essere vivente più grande del mondo. Il biglietto di ingresso costa 30$ (€25,00) per visitare entrambi.

Itinerario di 7 giorni: best cities & parks

Costi e periodo migliore: Prezzo a persona a partire da €1.000, comprese guide, alloggi e spostamenti interni, esclusi voli internazionali, pasti e bevande; Periodo migliore per l'itinerario il mese di aprile, vanno bene anche maggio/giugno e settembre/ottobre. Da evitare estate e inverno specie per le temperature estreme nella Death Valley

Itinerario di 10 giorni: luci e parchi della California

Costi e periodo migliore: Prezzo a persona a partire da €1.300, comprese guide, alloggi e spostamenti interni, esclusi voli internazionali, pasti e bevande; Periodo migliore per l'itinerario il mese di aprile, vanno bene anche maggio/giugno e settembre/ottobre. Da evitare estate e inverno specie per le temperature estreme nella Death Valley.

Itinerario di 15 giorni: California e grandi parchi del west

Costi e periodo migliore: Prezzo a persona a partire da €1.800, comprese guide, alloggi e spostamenti interni, esclusi voli internazionali, pasti e bevande; Periodo migliore per l'itinerario il mese di aprile, vanno bene anche maggio/giugno e settembre/ottobre. Da evitare estate e inverno specie per le temperature estreme nei parchi.

Quando andare: clima e periodo migliore

• Clima mediterraneo sulle coste meridionali (Los Angeles, 15°C inverno / 28° C estate), temperato oceanico nelle coste settentrionali (San Francisco, inverni piovosi, estate fresca con medie 18 °C). Entroterra (Sacramento) piovoso d'inverno, Death Valley desertico. Mare sempre freddo (medie 17°C)
• Periodo migliore dalla primavera all'autunno, specialmente aprile/giugno perché non piove mai (tranne più a sud) e non fa molto caldo. Comunque è una meta che si può visitare tutto l'anno.
• Periodo da evitare luglio e agosto per la Death Valley, in cui si toccano temperature altissime; in generale i mesi invernali da dicembre a marzo che sono i più piovosi.

Dove si trova e come arrivare

Situato nel sud della West Coast, affacciato sull'Oceano Pacifico. Confina a nord con l'Oregon, ad est con il Nevada, a sud-est con l'Arizona, a sud con lo Stato messicano della Bassa California e ad ovest con l'Oceano Pacifico. Con una superficie di 423.970 kmq è il terzo Stato americano per estensione, dopo l'Alaska e il Texas.

Per arrivare gli aeroporti principali sono quelli di Los Angeles e San Francisco. I voli durano circa 12-14 ore (circa 10.000 km). In bassa stagione si trovano voli anche a €400,00, in alta stagione siamo sui €900,00/1.000,00 - confronta i voli

Come muoversi

L'opzione più comune e conveniente per esplorare la California è noleggiare un'auto. Questo ti offre la massima flessibilità e ti permette di raggiungere le attrazioni principali in modo indipendente. Puoi noleggiare un'auto presso gli aeroporti o in città: si spende in media circa €1.300,00 per 20 giorni. Assicurati di avere una patente di guida valida e di familiarizzare con le leggi stradali locali.

All'interno delle principali città della California, come Los Angeles e San Francisco, puoi beneficiare dei sistemi di trasporto pubblico, che includono autobus, metropolitane e tram.

Organizza il tuo soggiorno: voli, costi e consigli

La California si presta per un on the road fai da te e, nonostante quel si possa pensare, con i dovuti accorgimenti, non è una meta troppo costosa. Il volo è la spesa che incide di più; è preferibile volare su Los Angeles o Las Vegas (su San Francisco è sempre più costoso). Prenotando con largo anticipo, anche in alta stagione, si riesce a trovare un a/r sui €900,00.

Per visitare i parchi, quasi sempre il motivo principale di un viaggio in California, è convenientissima la Tessera Parchi USA: costa 80,00 USD (€70,00) e vale per veicolo.

Il noleggio auto è vantaggioso: una media di €1.300,00 per 20 giorni e la benzina costa pochissimo! Per dormire vanno benissimo i motel (€80,00/90,00 a notte), spesso è inclusa anche la prima colazione. Le tappe che incidono maggiormente sul budget sono quelle nelle città: €5,00 per 15 min di parcheggio a Los Angeles!

Questione pasti: i ristoranti sono abbastanza cari, ma mangiare a poco prezzo e in modo sano si può. Ci sono infatti valide catene di supermercati (specializzati in bio e organic food) con aree buffet dove si trova di tutto. Scegli, paghi a peso e mangi in modalità take-away.

• Periodo minimo per un tour in California 10 giorni
• Città consigliate per fare base Los Angeles, Page, San Francisco, Las Vegas, Moab Bryce, Williams
• Requisiti d'ingresso passaporto, biglietto di andata e ritorno, ESTA (sistema elettronico per l'autorizzazione al viaggio). Visto non necessario per i cittadini italiani per soggiorni inferiori a 180 giorni
• Come muoversi il miglior modo per muoversi da una città all'altra è l'auto a noleggio o il camper
• Voli gli aeroporti principali sono quelli di Los Angeles e San Francisco. I voli durano circa 12-14 ore (circa 10.000 km). In bassa stagione si trovano voli anche a €400,00, in alta stagione siamo sui €900,00/1.000,00 - confronta i voli
• Alloggi e sistemazioni i motel sono le strutture che vanno per la maggiore. Media di €80,00/90,00 a notte in alta stagione, spesso con colazione inclusa - confronta i migliori alloggi su Booking

Info pratiche e norme di comportamento

1. Per guidare in California (così come in Nevada) è sufficiente la patente italiana. Consigliata comunque per ogni evenienza la Patente internazionale
2. Le distanze si misurano in miglia. 1 miglio corrisponde a 1,60934 km. Ricordatevene quando progettate gli spostamenti per calcolare bene i tempi
3. Rispettare scupolosamente i limiti e la segnaletica stradale
4. Se si viene fermati dalla polizia si deve accostare immediatamente
5. Se ci si limita alla costa va benissimo una macchina sportiva e/o familiare, magari con il tettuccio che si apre per godere del sole californiano
6. Se l'itinerario prevede i parchi nazionali (Yosemite, Death Valley, Sequoia, Joshua Tree, Lake Tahoe) consigliamo un fuoristrada per evitare problemi specie quando è troppo caldo oppure se la stagione è fredda e c'è ancora neve
7. Fare il pieno appena se ne ha l'occasione. Potrà capitarvi di percorrere centinaia di chilometri in mezzo al nulla
8. Il carburante è molto conveniente rispetto ai prezzi cui siamo abituati in Italia. Ricordate che le gas station nei parchi nazionali e nel deserto sono meno frequenti e costano di più. Tenetene conto!
9. I liquidi si misurano in galloni. Un gallone equivale a 3,78 litri
10. Si incontrano quasi esclusivamente self service station, nelle quali rifornirti da solo. Se riscontrerai qualche problema potrai comunque rivolgerti all'addetto che si trova al banco interno
11. Generalmente le auto a noleggio vanno a benzina (petrol). Ci sono 3 versioni: Regular, Mid-Grade e Premium. La differenza risiede nel numero degli ottani. Se non avete esigenze specifiche, andate sulla Regular, la più economica
12. Solitamente la benzina va pagata prima. Non preoccuparti, dopo che avrai effettuato il rifornimento, scontrino alla mano, l'addetto ti renderà il dovuto
13. Spesso, prima di fare benzina, la macchinetta della gas station richiede lo zip code, si tratta semplicemente del tuo codice postale italiano

Assicurazione di viaggio: il nostro consiglio

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